Orientale, eclettica e barocca: Don Pappagallo, la scuola più particolare del barese

TERLIZZI – Con la sua architettura eclettica, gli intensi colori e i ricchi ornamenti “orientali” può essere considerata la scuola più particolare di tutto il barese. Parliamo della “Don Pietro Pappagallo”, un edificio costruito a Terlizzi nel 1935 per ospitare gli studenti più giovani e che ancora oggi accoglie le classi dell’asilo e delle elementari. (Vedi foto galleria)

La struttura, a soli due piani ma molto estesa, si trova in viale Roma ad angolo con viale Nazario Sauro e appare come un armonico fabbricato dalle sgargianti tinte porpora e giallo oro, assai diverso quindi dai lineari e imponenti palazzi razionalisti tipici del Fascismo. Come per il Palazzo della Provincia di Bari qui ci troviamo infatti davanti a qualcosa di inconsueto per l’epoca, frutto della creatività e del coraggio dell’ingegnere terlizzese Marco Antonio Amendolagine.

«L’edificio – avverte l'architetto barese Simone de Bartolo, autore di due libri sull’edilizia degli anni 30 - presenta comunque alcuni dei canoni classici del Ventennio, come la ripartizione quasi militare della sua parte laterale. Quest’ultima è caratterizzata da un prospetto allungato le cui linee di fuga risultano raddoppiate grazie al doppio ordine delle finestre. Ma il tutto è stato fuso e rielaborato in una veste eclettica che rappresenta un unicum in Puglia, soprattutto per i suoi richiami all'Oriente e al “barocchetto romano”».

L’estremo Oriente emerge in particolari quali le pensiline in stile pagoda sottolineate da tegole rosse o nel cornicione adornato da simil-lanterne cinesi. «Nel retro della struttura – prosegue l’esperto – sono visibili gli esterni dell’auditorium e della palestra, sempre progettati da Amendolagine, in cui sono evidenti i riferimenti del portico a colonne rosse e le tettoie ammiccanti ai Paesi asiatici: quasi un recinto sacro pechinese, ma realizzato per alunni che studiavano l’ideale classicità romana».

D’altra parte un interesse per l’Oriente aveva già fatto capolino in Europa a fine 800 per poi diffondersi negli anni 20 e 30 del secolo successivo tra abiti, mobili, gioielli, suppellettili e viaggi di piacere su transatlantici diretti in Cina, Giappone, e Indocina. «Ebbe però pochi riscontri architettonici nelle committenze private italiane e pochissimi in quelle pubbliche – rimarca De Bartolo –. Proprio per questo la scuola elementare Pappagallo rappresenta un caso unico».

Completano la struttura finestre ornate da fregi, piccoli obelischi, pinnacoli, sfere, spaziature orizzontali, balconcini e lesene. «Tutti orpelli ascrivibili alla scuola del già citato “barocchetto romano” - evidenzia Simone - che si diffuse nell’edilizia della Capitale nei primi decenni del Novecento riprendendo alcuni elementi del Barocco seicentesco». A Roma rimandano del resto anche i colori porpora e giallo oro che tingono la quasi totalità del complesso: gli stessi dello stemma della Città eterna.

Come quasi sempre succedeva nelle scuole del tempo, l’edificio ha due ingressi separati per i bambini e le bambine situati agli opposti del lungo corpo centrale, con scalinate sagomate a mezzo ottagono. Quest’ultima forma è richiamata dagli architravi che sormontano gli stipiti dei portoni con finestre ovali a nicchietta e motivi ornamentali.

Non ci resta ora che entrare, per dare un’occhiata all’androne del piano terra. L’ambiente qui è più rispondente al razionalismo, con spazi ben ripartiti. Le strutture delle porte in vetro e listelli in legno presentano la forma semiottagonale, mentre appaiono di rilievo le due rampe di scale a chiocciola che conducono al sottotetto. Sono infatti in ferro battuto lavorato e hanno un’aria antica e preziosa.

Due poetici murales del professore e artista locale Gino Grieco completano il quadro di questo sorprendente istituto, che nel Dopoguerra fu intitolato al sacerdote terlizzese e martire delle Fosse Ardeatine don Pietro Pappagallo. Il nome di un oppositore del regime per una scuola che di “fascista”, almeno nell’aspetto, ha sempre avuto ben poco.

(Vedi galleria fotografica)