La storia degli italiani in Crimea

La storia degli italiani immigrati in Crimea comincia attorno al 1820, quando nella maggiore penisola del Mar Nero, allora in mano agli zar, arrivano le prime famiglie dal Belpaese

Provengono soprattutto da Bari, Molfetta, Bisceglie e Trani, attratte dalla possibilità di coltivare terre vergini e realizzare buoni guadagni

E in effetti la migrazione va a buon fine: la comunità cresce per tutto il XIX secolo e arriva a contare circa cinquemila membri, entrando a far parte del ceto benestante locale grazie alla maestria mostrata in campo agricolo. Addirittura a Kerch, il paese dove la minoranza riesce meglio a radicarsi, viene introdotta una qualità di pomodoro dalla buccia spessa molto richiesta a Mosca e San Pietrburgo

Lo sviluppo si interrompe bruscamente con l'avvento regime sovietico, che confisca le terre e soffoca ogni tentativo di resistenza. Nel 1941 l'esercito tedesco occupa temporaneamente Kerch e dintorni: la minoranza è accusata di collaborazionismo con i nazisti e il 28 gennaio 1942 viene interamente deportata in Kazakistan

Natale De Martino, uno dei deportati. Fu caricato su un treno a 14 anni

L'accanimento del regime, pur non sfociando più in mattanze improvvise, prosegue nel Dopoguerra. Ma con il passare degli anni i figli e nipoti di quegli uomini che tanto avevano sofferto decidono di farsi coraggio. I giovani riprendono i contatti tra di loro, si va alla ricerca di documenti, di vecchie foto e nel 1986 vede la luce "Cerkio", associazione che mira alla difesa dell'identità culturale dell'etnia e a un risarcimento dal governo russo per le persecuzioni subìte

Promotrice del movimento è Giulia Giacchetti Boico, nipote di uno dei deportati, che ha imparato l'italiano da autodidatta e lo insegna in una piccola "scuola" allestita nello scantinato di casa. Nella stanza campeggiano la bandiera dell'Italia...

...e la mappa della Puglia

Uno "spirito italiano" che del resto è rimasto vivo in tutti i 500 discendenti oggi presenti nella penisola, passata nel frattempo all'Ucraina ma occupata militarmente dalla Russia dal 2014. Qualche anziana signora ricorda ancora la ricetta del "ciambotto", zuppa di pesce tipica di Molfetta e dintorni, altre preparano a mano le orecchiette

Ma le richieste dell'associazione faticano a essere accolte. Solo nel 2014 si è riusciti a ottenere il riconoscimento di "comunità deportata" dopo un incontro tra Putin e Berlusconi

Anche se è comunque una grande vittoria l’essere riusciti a svelare a tutti le proprie origini. E così da qualche anno finalmente, ogni 28 gennaio, a Kerch si celebra una messa in ricordo della deportazione. La celebrazione si tiene all’interno di una chiesetta costruita proprio dagli immigrati. Alla fine i fedeli si spostano sul mare ghiacciato e vi gettano dei fiori rossi...

...ricordando simbolicamente quegli anni così tragici in cui tanti italiani furono deportati e uccisi tra il silenzio del mondo