Bari: dimora borghese, ristorante e "museo". Le mille vite dell'abbandonata Villa Tilde

BARI - Ve ne abbiamo parlato poco tempo fa. Durante l’allargamento di via Amendola è “riemersa” un’elegante e abbandonata villa storica, che per anni era stata occultata alla vista da un alto muro e dalla fitta vegetazione circostante. Nel nostro articolo definimmo questo edificio come “misterioso”, visto che non c’era traccia di esso in alcun libro o volume sulle antiche dimore di Bari.

Ma c’è chi ha compensato questo “vuoto”. Un nostro lettore appassionato di cultura e storia, il signor Giovanni Sfrecola, ha dedicato gli ultimi anni alla ricerca di informazioni riguardanti la villa. E seppur con molta fatica è riuscito a risalire alle sue origini e alla sua storia. Quella che vi racconteremo in questo articolo. (Vedi foto galleria)

Lo stabile si chiama Villa Tilde ed è databile tra la fine dell’800 e gli inizi del 900.

«Fino a pochi anni fa – afferma Giovanni - sulle colonne del cancello di ingresso erano presenti due lamierini stampati, uno a sinistra con scritto “Villa” e l’altro a destra con scritto “Tilde”. Il nome si riferiva a Clotilde Romano, la prima proprietaria dell’immobile, le cui iniziali sono ancora visibili sullo stemma in pietra che sovrasta la porta principale di accesso».

Ma chi era Clotilde Romano? Nata nel 1881, era sposata con il titolare della "Primaria Casa di Mode", un’azienda specializzata in abbigliamento di lusso, pellicceria e sartoria ubicata in via Vittorio Veneto (oggi via Sparano).  

La donna aveva due sorelle, una delle quali era sposata con un componente della ricca casata di commercianti Di Cagno.

«Un particolare da non trascurare – sottolinea la nostra fonte -, in quanto il fabbricato ha forti somiglianze sia con gli altri eretti dai Di Cagno (come la sontuosa Villa Anna), sia con quelli realizzati dall’artista e costruttore Luigi Colonna (vedi il casino ex Ferrero). Questo farebbe pensare che anche su Villa Tilde abbiano operato le stesse mani».

La dimora nacque quindi come residenza di una famiglia borghese dell’epoca, che la abitò per diversi decenni, sino agli inizi degli anni 50. In quel periodo infatti i coniugi si ammalarono. Tilde in particolare pare avesse dei mancamenti che le causavano cadute improvvise, un qualcosa che la portò presto alla depressione.

Il marito di Tilde morì nel 1953 e lei pochi anni dopo, nel 1958, lasciando per testamento la nuda proprietà della villa a sua nuora e l'usufrutto della stessa alle sorelle, le quali però vi rinunciarono.

La moglie del figlio rimase quindi l’unica proprietaria dello stabile, ma decise di non andarci ad abitare: sul finire degli anni 60 la cedette in affitto allo chef Andrea Catalano, che vi fondò il ristorante "La Serra", un luogo che divenne un punto di riferimento culinario per tutta la città. 

Vennero però apportate numerose modifiche, tra cui la costruzione di quella “serra” da cui prese il nome il locale. Si trattava di una sala rettangolare situata su un ballatoio con struttura in metallo e vetrate fumé: un gazebo che fu demolito anni dopo perché divenuto ormai pericolante.

Il ristorante restò lì fino al giugno del 1973, anno in cui l’attività fu trasferita in un altro immobile di via Amendola e per Villa Tilde iniziò una “terza vita”.

Fu Luigi, il nipote di Tilde, estroso geometra amante del bricolage e dell'elettronica, a cominciare ad utilizzarla come laboratorio e "museo", riempiendola di oggetti di ogni genere: mobili, macchine da cucire, tv, radio antiche, riviste, legname, bottiglie e barattoli. «Pare che avesse anche nove cani – aggiunge Giovanni - e che nel giardino facessero bella mostra di sé un motoscafo e una Ford Taunus P7 del 1968».

Luigi morì a soli 52 anni, nel 1992. Poco tempo prima aveva però deciso di cedere la villa assieme ai terreni circostanti alla Ined, un’impresa di costruzioni che oggi sta realizzando il complesso residenziale Abiparco alle spalle dell’edificio.

“Tilde” rimase così abbandonata e il suo degrado fu inarrestabile. Gli alberi iniziarono a crescere selvaggiamente intorno ad essa e la struttura fu presa d'assalto sia da vandali che da predoni, che portarono via tutto ciò che avesse un valore, persino le inferriate e le ringhiere, oltre che tutta la collezione di Luigi.

Una decadenza testimoniata da alcune foto di qualche anno fa pervenuteci in redazione, che mostrano l’interno completamente distrutto e invaso da calcinacci e rifiuti di ogni genere. Si intravedono però le alte volte a padiglione e l’architettura interna del torrino, che presenta una finestrella quadrilobata.

L’apertura un tempo era coperta da un vetro di colore blu: proiettava un’immagine azzurra su un muro al piano terra, in punti diversi a seconda dell'ora e della stagione, a mo’ di rudimentale orologio.

Oltre alla decina di vani disposti su due livelli c’era anche un seminterrato, le cui aperture ancora oggi si intravedono dall’esterno.

Si racconta che questo locale terrorizzasse i ladri. Avvolto nel buio più totale, pare che i visitatori appena scese le scale venissero accolti da due terrificanti occhi luminosi che li mettevano in fuga. Non si trattava però di un fantasma, ma del riflesso delle torce nelle pupille di vetro di un vecchio cavalluccio a dondolo: uno dei preziosi pezzi dell’ormai dispersa collezione del nipote di Tilde Romano.

(Vedi galleria fotografica)