Bari, quando ad ogni Carnevale andava in scena il mondano Veglionissimo della stampa

BARI – Era la festa più mondana di Bari, ospitata nella splendida cornice del Teatro Piccinni e caratterizzata dalla presenza di scenografie create dai più grandi artisti dell’epoca. Parliamo del “Veglionissimo della Stampa” (nella foto), un evento che si tenne in città ogni Carnevale, dal 1921 al 1973, con l’eccezione di una sospensione di 6 anni dovuta allo scoppio della Seconda guerra mondiale.

Aperto a tutta la cittadinanza, ma in realtà riservato ai pochi che potevano permettersi l’elevato costo del biglietto, si svolgeva di sabato sera, tre giorni prima della fine del Carnevale. Si chiamava “della stampa” perché ad organizzarlo per primo fu proprio un quotidiano: quel Corriere delle Puglie che nel 1928 divenne poi La Gazzetta del Mezzogiorno.

La prima edizione si tenne il 5 febbraio del 1921. Per l’occasione la platea del Piccinni venne trasformata in una enorme sala da ballo: le sedie furono rimosse e l’orchestra posta al centro del palcoscenico. Centinaia di persone appartenenti alla borghesia barese accorsero entusiaste, occupando perfino le piccionaie, con i festeggiamenti che si protrassero fino all’alba.

Fu quindi un successo e così da quel momento in poi si decise di replicare ogni anno il Veglionissimo, che diventò un evento imperdibile per i baresi.

«Caratteristica peculiare della festa – ci spiega l’esperto di tradizioni baresi Gigi De Santis - erano le sue maestose scenografie e decorazioni, che ogni Carnevale venivano realizzate seguendo un diverso tema. A lavorarci venivano chiamati i più estrosi pittori e stuccatori del barese, tra cui ricordiamo Guido Prayer e i fratelli Francesco e Raffaele Spizzico».

Dopo una pausa di sei anni (dal 1941 al 1946) causata dalla guerra, il galà riprese con ancora più entusiasmo nel 1947.

Non appena venne dato l’annuncio della sua riproposizione da parte dell’Ordine interregionale della stampa di Puglia e Basilicata, una miriade di artisti si propose per dare un contributo, presentando al comitato organizzatore progetti di scenografie curati nei minimi particolari. Inoltre le più importanti attività commerciali della città fecero pervenire numerosi doni per premiare le più belle maschere e le migliori esibizioni della serata del “grande ritorno”, che si tenne il 15 febbraio 1947.

«Gli anni del Dopoguerra furono senza dubbio quelli di maggiore splendore del Veglionissimo - afferma De Santis -. Si diede sempre più rilievo alle luci multicolori, alle scenografie e alla grande musica. Furono poi introdotti il concorso di bellezza “Miss Stampa” (nel 1948) e quello di comicità barese (nel 1949). Spettacolare fu poi l’edizione del 2° marzo 1957, che vide l’esibizione dell’orchestra del celebre maestro genovese Pippo Barzizza».

Tutto però finì all’inizio degli anni 70. Il clima politico stava cambiando e il periodo di contestazione toccò anche il Veglionissimo, che fu accusato di essere troppo ricco e borghese: lontano anni luce dai bisogni del popolo barese. Seguirono così manifestazioni di protesta fuori dal Piccinni, che segnarono le ultime edizioni del galà, tra cui quella conclusiva del 3° marzo 1973.

L’anno dopo infatti, complice anche la crisi energetica e la conseguente austerity (che portarono addirittura al divieto di circolazione dei veicoli nei giorni festivi), si decise infatti di non organizzare il veglione, che da lì in poi non tornò mai più ad animare il carnevale barese.

E così oggi, a distanza di tanti anni, di quelle sere di lusso e mondanità rimane solo un lontano e flebile ricordo, dispersosi al vento come un colorato coriandolo.