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Paolo Ricchiuti, l'artista del sacro

Bisceglie 26 foto 25 July 2025

Può definirsi un artista del sacro, lui che in quattro decenni di attività ha forgiato il legno per realizzare crocifissi, rosoni, amboni e basi processionali. Parliamo del 62enne biscegliese Paolo Ricchiuti, ricercato ebanista le cui creazioni si possono ammirare in chiese quali San Ruggiero a Barletta, Santa Maria dei Miracoli ad Andria e Santa Chiara a Lanciano. Paolo nello specifico è un “intagliatore doratore”: dopo aver scolpito il legno vi applica infatti metalli preziosi per la decorazione. Un mestiere che ormai in pochi fanno ma che il maestro porta avanti trasmettendo la sua passione anche agli studenti del liceo artistico Pino Pascali di Bari, scuola dove insegna.  Siamo quindi andati Ricchiuti nella sua bottega (foto di Umberto Lopez)

26 fotografie
Ci troviamo a Bisceglie, in vico Terzo Gangai a Belvedere
Ci troviamo a Bisceglie, in vico Terzo Gangai a Belvedere
 Una volta varcato l’ingresso veniamo catapultati in un ambiente piccolo ma che trasuda arte da tutti i pori...
Una volta varcato l’ingresso veniamo catapultati in un ambiente piccolo ma che trasuda arte da tutti i pori...
 ...ci sono crocifissi...
...ci sono crocifissi...
 ...personaggi del presepe...
...personaggi del presepe...
 ...angeli, cornici
...angeli, cornici
 E poi tanti attrezzi del mestiere: scalpelli, sgorbie, coltelli da intaglio, lime
E poi tanti attrezzi del mestiere: scalpelli, sgorbie, coltelli da intaglio, lime
 Al centro di tutto c’è Paolo, che ci viene incontro raccontandoci la sua storia
Al centro di tutto c’è Paolo, che ci viene incontro raccontandoci la sua storia
 «È da quando ero bambino che vivo a contatto con l’arte: mio padre Giovanni costruiva presepi e a furia di guardarlo mi innamorai della lavorazione della cartapesta», dichiara mostrandoci alcuni lavori del papà
«È da quando ero bambino che vivo a contatto con l’arte: mio padre Giovanni costruiva presepi e a furia di guardarlo mi innamorai della lavorazione della cartapesta», dichiara mostrandoci alcuni lavori del papà
 Cominciai quindi a creare pastori e angeli, ma l’infatuazione durò poco, visto che poco dopo scoprii il legno», ci dice Ricchiuti
Cominciai quindi a creare pastori e angeli, ma l’infatuazione durò poco, visto che poco dopo scoprii il legno», ci dice Ricchiuti
 «Una volta concluso il mio percorso accademico, nel 1985, decisi subito di aprire un mio laboratorio a Bisceglie – ricorda –. Qui iniziai a farmi conoscere come intagliatore doratore...
«Una volta concluso il mio percorso accademico, nel 1985, decisi subito di aprire un mio laboratorio a Bisceglie – ricorda –. Qui iniziai a farmi conoscere come intagliatore doratore...
 ...mestiere che prevede l’intaglio del legno il quale viene poi ridefinito con l’applicazione di foglie d’oro o altri metalli preziosi...
...mestiere che prevede l’intaglio del legno il quale viene poi ridefinito con l’applicazione di foglie d’oro o altri metalli preziosi...
 Nel 1986 Paolo si presentò a Bisceglie donando un crocifisso alla chiesa di Santa Maria Madre di Misericordia. «Lavorai il tiglio – ricorda – e ci aggiunsi un mio tocco di creatività...
Nel 1986 Paolo si presentò a Bisceglie donando un crocifisso alla chiesa di Santa Maria Madre di Misericordia. «Lavorai il tiglio – ricorda – e ci aggiunsi un mio tocco di creatività...
 ...realizzando Gesù quasi rassegnato, con lo sguardo verso l’alto, una mano che grida aiuto e l’altra già abbandonata alla morte»
...realizzando Gesù quasi rassegnato, con lo sguardo verso l’alto, una mano che grida aiuto e l’altra già abbandonata alla morte»
 Da quel momento per Ricchiuti si spalancarono le porte delle chiese. Nella sua Bisceglie realizzò svariate opere, tra cui il manto in legno dorato che avvolge l’affresco della Madonna (sempre a Santa Maria Madre)...
Da quel momento per Ricchiuti si spalancarono le porte delle chiese. Nella sua Bisceglie realizzò svariate opere, tra cui il manto in legno dorato che avvolge l’affresco della Madonna (sempre a Santa Maria Madre)...
 ...e un crocifisso Risorto (a San Silvestro)
...e un crocifisso Risorto (a San Silvestro)
 Specializzandosi poi nella creazione delle basi processionali: i sostegni in legno dorato che reggono le statue portate in processione
Specializzandosi poi nella creazione delle basi processionali: i sostegni in legno dorato che reggono le statue portate in processione
 Negli anni ha poi messo la firma anche su opere ospitate in templi religiosi di altre città. Ha realizzato un lavoro ad esempio per la Chiesa di Santa Chiara a Lanciano, in Abruzzo
Negli anni ha poi messo la firma anche su opere ospitate in templi religiosi di altre città. Ha realizzato un lavoro ad esempio per la Chiesa di Santa Chiara a Lanciano, in Abruzzo
 «Sono orgoglioso di ciò che ho fatto in quest’ultima chiesa – afferma Paolo –. Lì è custodita infatti la mia base processionale per il Cristo morto: una lettiga che mi è costata cinque mesi di lavoro»
«Sono orgoglioso di ciò che ho fatto in quest’ultima chiesa – afferma Paolo –. Lì è custodita infatti la mia base processionale per il Cristo morto: una lettiga che mi è costata cinque mesi di lavoro»
 Naturalmente le sue opere non sono solo a carattere religioso, visto che lui realizza maschere apotropaiche...
Naturalmente le sue opere non sono solo a carattere religioso, visto che lui realizza maschere apotropaiche...
 ...insegne che hanno come tema il circo (sua grande passione)...
...insegne che hanno come tema il circo (sua grande passione)...
 ...e busti di figure mitologiche
...e busti di figure mitologiche
 E dopo averci mostrato una foto che lo vede donare una ferula pastorale in legno d’ulivo a Papa Francesco...
E dopo averci mostrato una foto che lo vede donare una ferula pastorale in legno d’ulivo a Papa Francesco...
 ...Paolo ci fa vedere come si lavora un tronco di tiglio
...Paolo ci fa vedere come si lavora un tronco di tiglio
 L’artista ha cominciato infatti a scolpire una ninfa. E quindi dopo aver rifinito sul tronco con una matita le forme da seguire...
L’artista ha cominciato infatti a scolpire una ninfa. E quindi dopo aver rifinito sul tronco con una matita le forme da seguire...
 ...lo vediamo passare alla sagomatura e l’intaglio con le sgorbie, i mazzuoli e le raspe
...lo vediamo passare alla sagomatura e l’intaglio con le sgorbie, i mazzuoli e le raspe
 Tutti attrezzi con i quali segue le linee del legno creando pian piano un volto femminile
Tutti attrezzi con i quali segue le linee del legno creando pian piano un volto femminile