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Le piazze di Bari Vecchia
Nel centro storico, tra viuzze, palazzi, chiese, archi e corti è possibile trovare alcuni slarghi che, liberati finalmente dalle auto, possono oggi essere definite “piazze”. A Bari vecchia ne abbiamo contate sette tra grandi e piccole, tutte arricchite da pavimentazione lastricata di recente riqualificazione e la maggior parte delle quali cariche di storia e sede di importanti monumenti cittadini (foto di Gennaro Gargiulo)
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Iniziamo il nostro viaggio da Piazza del Ferrarese, l’entrata principale di Bari Vecchia arrivando dal borgo nuovo. Questo arieggiato spiazzo quadrangolare prende il nome da Girolamo Barucchelli, ricco commerciante d’olii ferrarese che nel Settecento vi prese casa. Sempre molto frequentata, è circondata da edifici storici
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Sulla destra si trova l’ex Mercato del Pesce, eretto nel 1837 per ospitare al piano terra il mercato ittico. Negli ultimi anni nei suoi locali si sono succeduti venditori di frutta e ambulanti di vestiti e pellame, fino a quando si è deciso di “sfrattare” tutti per fare dell’immobile un contenitore culturale. Attualmente è in restauro
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Sul lato sinistro della piazza si trova invece lo Spazio Murat, progettato nel 1817 da Giuseppe Gimma come area coperta per la vendita di generi alimentari. Oggi ospita eventi e mostre
Dopo qualche metro ecco aprirsi sulla pavimentazione un rettangolo che contiene i resti della via Traiana, strada dell’antica Roma che collegava Benevento a Brindisi, toccando anche Bari
Mentre poco più avanti tra bar e locali sono incastonati i candidi absidi semicircolari della chiesa della Vallisa, costruita nell’XI secolo dai mercanti amalfitani residenti a Bari e ora centro polifunzionale di carattere culturale con ingresso nella stradina retrostante
Sullo sfondo con il suo orologio solare, si staglia il neoclassico Palazzo Starita, che servì anche da set per il film “La Riffa”. Uno dei suoi lati si affaccia su via Venezia la panoramica strada che partendo proprio da piazza del Ferrarese percorre tutta quella Muraglia che da secoli racchiude il centro storico
Accediamo ora all’adiacente Piazza Mercantile (ex Piazza Grande), storico cuore della vita quotidiana e amministrativa della città e oggi fulcro della “movida” serale giovanile. Lì dove oggi dominano insegne fin troppo colarate e luci sgargianti, un tempo si teneva il mercato giornaliero
A dominare la piazza è il magnifico Palazzo del Sedile dal XV al XIX secolo sede del governo cittadino. L’edificio è oggi chiuso al pubblico essendo per la gran parte di proprietà privata e si presenta con vari rimaneggiamenti dovuti al devastante incendio che lo colpì nel 1602. Sul campanile fa bella mostra di sé uno dei sette orologi da torre della città
Di fronte al Sedile si trova un’antica fontana pubblica costruita da Pompeo Giordano nel 1622: è detta anche “della pigna” perché originariamente sormontata da una pigna in bronzo
Alle sue spalle si trova la casa che nel 1728 vide nascere il compositore Niccolò Piccinni: dopo un lungo e travagliato restauro, dovrebbe ora ospitare un museo sul musicista
Concludono la piazza il cinquecentesco palazzo della Dogana voluto da Isabella d’Aragona e l’ampio piedistallo su cui sorge l’iconica Colonna Infame col suo leone di marmo bianco “custode della giustizia”
Una breve passeggiata che passa per strada Palazzo di Città ci porta ora in piazza San Nicola, in sostanza il grande sagrato dell’omonima Basilica sorta nell’XI secolo per accogliere le reliquie del Santo
Sempre affollato di turisti e fedeli, lo spiazzo è circondato, oltre che dal maestoso luogo di culto simbolo di Bari con la sua facciata romanica sobria e possente...
...dal portico “dei Pellegrini”, scandito da cinque arcate e l’ogivale arco angioino. E’ fiancheggiato dal 2003 da una statua bronzea del patrono di Bari: un dono del premier russo Vladimir Putin alla città
Più defilata si trova la chiesa bizantina di San Gregorio, risalente al 1015
Da qui ci rituffiamo tra le stradine del centro storico per fare tappa in Piazza San Pietro, largo da poco liberato dalle auto e circondato da numerose palazzine alcune delle quali confiscate alla mafia locale. Qui si affaccia la chiesa di Santa Scolastica
Arriviamo in Piazza Federico II, il piccolo largo che si trova di fronte all’entrata del Castello Normanno-Svevo, fortezza costruita nel 1131
A dominare la piazza ci sono due storici archi: quello Alto e Basso, che permettono l’ingresso a Bari Vecchia tra case bianche, scalette e ballatoi
Ci basta percorrere pochi metri per raggiungere la pittoresca Piazza Odegitria che si estende all’ombra del prospetto romanico della Cattedrale di San Sabino inaugurata nel 1292 sulle rovine del duomo distrutto da Guglielmo il Malo nel 1156
La splendida chiesa romanica vede aprirsi alla sua destra l’arco della Neve sotto il quale si vendeva il ghiaccio tra il Settecento e l’Ottocento
Mentre di fronte allo storico negozio di dolciumi “Marnarid” si apre l’ingresso della preziosa ma trascurata chiesa di San Giacomo, eretta tra l’XI e il XII secolo
Il nostro viaggio tra le piazze di Bari Vecchia termina nel vicino e variopinto Largo Albicocca, recentemente abbellito e restituito ai cittadini baresi con la romantica qualifica di “piazza degli innamorati”
Oggi le nuove aiuole fanno mostra di ulivi, piante di agrumi e corbezzolo...
...mentre sullo slargo si affacciano varie e caratteristiche palazzine coi panni stesi sui balconi...
...intervallate da più antichi palazzi come quello inagibile dei Casamassimi, il primo tribunale di Bari