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La celebrazione etiope a San Gaetano
Abbiamo visitato San Gaetano, piccolo luogo di culto di Bari Vecchia eretta nell'XI e il XII secolo. Situata in una stretta rientranza circondata da abitazioni, la chiesa passa normalmente inosservata, tranne la domenica. Quel giorno infatti il tempio si rianima con colori, canti e tradizioni: è qui infatti che viene celebrata la particolare “messa” della chiesa ortodossa etiope, una comunità che gestisce la chiesa dal 2012 (foto di Federica Calabrese)
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San Gaetano si trova nella strada omonima, alle spalle della Cattedrale di San Sabino...
...del tutto nascosta dalla piccola via e dalle case circostanti. Si presenta con una sobria facciata rettangolare racchiusa da una cornice sagomata
Il portale in legno e lo spazio semicircolare sovrastante che ospitava un tempo una finestra oggi murata, sono contenuti in un arcone leggermente sporgente
Non ci resta ora che entrare. Lo scenario che ci appare davanti è una vera e propria sorpesa. Una trentina di donne dalla pelle nera, scalze e con il capo e il corpo coperti da un velo bianco, sono rivolte verso l’altare
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Quest’ultimo è mascherato da tende rosse alla cui base sono appoggiate sette icone sacre. Un prete, vestito con una tunica avorio è affiancato da un “assistente” dalla veste rossastra e dal diacono Hakim: tutti e tre rivolgono le spalle ai fedeli. La chiesa è un tripudio di colori
Nel frattempo altre donne varcano la soglia non prima di essersi tolte le scarpe e si dà il via alla celebrazione
Il sacerdote dopo aver cantato alcuni brani nella lingua gemitica ge'ez e recitato i versi di alcuni salmi, prende una croce in metallo e passa tra le sedie facendola baciare ai presenti
Tutti, anche i bambini, si prostrano quindi a terra in preghiera
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Seguono le letture di quelli che comprendiamo essere i Vangeli
Dopo l’incensamento il celebrante si lava le mani aiutato dall'assistente ed inaugura il momento dell'offertorio
Tre bambini passano tra la gente: il primo porta il Vangelo, il secondo un ombrello dorato (il flabello) ed il terzo una cassetta lignea per raccogliere l’obolo
Giungiamo quindi al momento dell'Eucarestia: i fedeli ricevono l'ostia, poi bevono da un cucchiaino il vino e infine ritornano al proprio posto dopo aver preso un bicchiere d'acqua da un vassoio
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Ma il meglio deve ancora venire. Sei donne si cambiano prontamente d'abito indossando delle vesti azzurre e, dopo essersi schierate su due file uguali, iniziano a cantare davanti all'altare
Il ritmo è cadenzato da un grosso tamburo suonato da un'altra ragazza e tutti i fedeli ballano a ritmo di musica tribale
Una volta concluso il rito, tutti i presenti si danno da fare per rimuovere tappeti, cortine rosse e icone, riponendole in sagrestia. Abbiamo così la possibilità di ammirare gli interni della chiesa...
Ci troviamo in un ambiente a croce greca, con la cappella centrale coperta da volta a vela e i quattro bracci laterali voltati a botte
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Di fronte a noi si erge l'altare maggiore in stile barocco: è rivestito con marmi pregiati, con angeli laterali che supportano dei candelieri dorati. Al centro troneggia una pala del 1800 con l'immagine del Salvatore che avanza su un prato fiorito
L'altare a sinistra, dedicato alla Sacra famiglia, è sormontato da una tela del XVIII secolo raffigurante l'Immacolata con un'aureola di stelle a circondarle il capo
Il sovrastante catino absidale rappresenta la risurrezione di Cristo
Mentre nella parte destra della chiesa le statue in cartapesta di Gesù e San Pietro circondano un altare marmoreo sormontato da una tela di fine 800. Sono nove “Statue dei Misteri”: antiche sculture si trovano qui dal 2012 ma appartengono da sempre alla Vallisa, nel frattempo divenuta auditorium diocesano. Vengono portate in processione il Venerdì Santo
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