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Il Pulo di Molfetta

Molfetta 37 foto 26 giugno 2026

Una voragine verde che nasconde al suo interno millenni di storia pugliese: da testimonianze del periodo Neolitico a un ex convento dei Cappuccini del ‘500, fino ai resti di una nitriera settecentesca creata per la produzione di polvere da sparo. È il Pulo di Molfetta, una dolina carsica di forma ellittica che si trova nelle campagne del paese in provincia di Bari. Parliamo di un sito sia archeologico ma anche naturalistico, formatosi grazie al continuo movimento dell’acqua delle falde acquifere sottostanti. Al suo interno vivono infatti oltre 80 specie di animali selvatici (tra poiane, volpi e rospi smeraldini) e duecento specie di vegetali (foto di Paola Grimaldi) 

37 fotografie
Il Pulo di Molfetta, una dolina carsica di forma ellittica che si trova nelle campagne di Molfetta (foto di Antonio Chiarella)
Il Pulo di Molfetta, una dolina carsica di forma ellittica che si trova nelle campagne di Molfetta (foto di Antonio Chiarella)
 La dolina si raggiunge imboccando dal centro di Molfetta la sp56. Superata la statale 16 si gira a destra per una via rurale situata in contrada Pulo, la quale dopo 350 metri conduce al sito
La dolina si raggiunge imboccando dal centro di Molfetta la sp56. Superata la statale 16 si gira a destra per una via rurale situata in contrada Pulo, la quale dopo 350 metri conduce al sito
 Dirigendosi verso l’entrata possiamo ammirare dall’alto la rigogliosa vegetazione del Pulo...
Dirigendosi verso l’entrata possiamo ammirare dall’alto la rigogliosa vegetazione del Pulo...
 ...circondato da alte pareti rocciose nelle quali si intravedono le entrate di alcune grotte
...circondato da alte pareti rocciose nelle quali si intravedono le entrate di alcune grotte
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Ci dirigiamo quindi verso l'ingresso, delimitato da un cancello verde, superato il quale imbocchiamo un sentiero in discesa che conduce nel letto del sito
Ci dirigiamo quindi verso l'ingresso, delimitato da un cancello verde, superato il quale imbocchiamo un sentiero in discesa che conduce nel letto del sito
 Dopo pochi passi la guida ci invita però a guardare in alto. Notiamo una costruzione in pietra: l'ex monastero dei Cappuccini, fondato tra il 1535 e il 1536
Dopo pochi passi la guida ci invita però a guardare in alto. Notiamo una costruzione in pietra: l'ex monastero dei Cappuccini, fondato tra il 1535 e il 1536
 Continuando a scendere ci ritroviamo davanti al corpo di guardia dei Borbone: una struttura in pietra attraversata da un arco chiuso da una porta in legno
Continuando a scendere ci ritroviamo davanti al corpo di guardia dei Borbone: una struttura in pietra attraversata da un arco chiuso da una porta in legno
 Superiamo quindi l’antico accesso...
Superiamo quindi l’antico accesso...
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..., non prima di notare sulla destra una ripida scalinata che conduce al predetto monastero
..., non prima di notare sulla destra una ripida scalinata che conduce al predetto monastero
 Seguendo il sentiero protetto da una staccionata...
Seguendo il sentiero protetto da una staccionata...
 ...arriviamo in una zona pianeggiante dove ad accoglierci si trova una costruzione in legno che protegge l’accesso a una cavità
...arriviamo in una zona pianeggiante dove ad accoglierci si trova una costruzione in legno che protegge l’accesso a una cavità
 Siamo davanti alla “grotta n.1” o “grotta di San Leonardo”: un ambiente naturale che fu modificato dai monaci con pavimentazione e pareti per renderlo vivibile
Siamo davanti alla “grotta n.1” o “grotta di San Leonardo”: un ambiente naturale che fu modificato dai monaci con pavimentazione e pareti per renderlo vivibile
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All'interno della grotta si trovava anche un ossario. Fu realizzato per dare degna sepoltura a resti che i religiosi trovarono nel sito, probabilmente di contadini locali
All'interno della grotta si trovava anche un ossario. Fu realizzato per dare degna sepoltura a resti che i religiosi trovarono nel sito, probabilmente di contadini locali
 Le spoglie sono oggi conservate nel Museo Civico Archeologico del Pulo...
Le spoglie sono oggi conservate nel Museo Civico Archeologico del Pulo...
 ...ospitato all’interno di Casina Cappeluti, in via Mayer
...ospitato all’interno di Casina Cappeluti, in via Mayer
 Qui sono anche presenti una serie di utensili appartenuti a uomini del Neolitico che hanno vissuto all’interno del Pulo
Qui sono anche presenti una serie di utensili appartenuti a uomini del Neolitico che hanno vissuto all’interno del Pulo
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Macine...
Macine...
 ...vasi...
...vasi...
 ...oggetti in selce
...oggetti in selce
 Torniamo ora indietro e procediamo sempre più giù percorrendo un sentiero fatto di scalini rocciosi e terriccio
Torniamo ora indietro e procediamo sempre più giù percorrendo un sentiero fatto di scalini rocciosi e terriccio
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Dopo essere passati accanto a un carrubo, uno degli alberi secolari del sito...
Dopo essere passati accanto a un carrubo, uno degli alberi secolari del sito...
 ...ci ritroviamo davanti a una costruzione fortificata che pare l’entrata di un castello, con tanto di feritoie quadrate situate in alto. Al piano terra si apre un grande varco con arco ribassato, parzialmente crollato nella parte superiore
...ci ritroviamo davanti a una costruzione fortificata che pare l’entrata di un castello, con tanto di feritoie quadrate situate in alto. Al piano terra si apre un grande varco con arco ribassato, parzialmente crollato nella parte superiore
 Qui nel ‘700 si produceva il nitrato di potassio per la polvere da sparo. Siamo infatti di fronte alla Reale nitriera borbonica del Pulo di Molfetta
Qui nel ‘700 si produceva il nitrato di potassio per la polvere da sparo. Siamo infatti di fronte alla Reale nitriera borbonica del Pulo di Molfetta
 L’interno si presenta come una struttura a spicchi caratterizzata da una fornace inferiore e da una parte superiore chiusa, attraverso cui entra aria solo attraverso le piccole aperture viste prima
L’interno si presenta come una struttura a spicchi caratterizzata da una fornace inferiore e da una parte superiore chiusa, attraverso cui entra aria solo attraverso le piccole aperture viste prima
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Proseguendo lungo il percorso, raggiungiamo la parete sud, quella che custodisce la “Grotta del Pilastro”, simbolo del Pulo
Proseguendo lungo il percorso, raggiungiamo la parete sud, quella che custodisce la “Grotta del Pilastro”, simbolo del Pulo
 Prende il nome da un grande pilastro naturale di roccia calcarea rimasto al centro della caverna: risparmiato dall'erosione dell'acqua, funge da sostegno naturale per la volta
Prende il nome da un grande pilastro naturale di roccia calcarea rimasto al centro della caverna: risparmiato dall'erosione dell'acqua, funge da sostegno naturale per la volta
 La grotta ha un aspetto molto particolare, dato dall’alternanza di parti più spesse a strati più sottili modellati dall'acqua della falda
La grotta ha un aspetto molto particolare, dato dall’alternanza di parti più spesse a strati più sottili modellati dall'acqua della falda
 Raggiunto il fondo della dolina, circondati da piante di acanto...
Raggiunto il fondo della dolina, circondati da piante di acanto...
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...ci ritroviamo infine davanti a una strana struttura in pietra...
...ci ritroviamo infine davanti a una strana struttura in pietra...
 ...formata da numerose colonne che escono dal terreno
...formata da numerose colonne che escono dal terreno
 La maggior parte della costruzione si trova sotto terra. Questa comunque era l’area delle vasche di accumulo...
La maggior parte della costruzione si trova sotto terra. Questa comunque era l’area delle vasche di accumulo...
 ...lì dove avveniva la prima raffinazione della salnitre
...lì dove avveniva la prima raffinazione della salnitre
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Circumnavigando le vasche, giungiamo sul lato nord. Qui la parete è in costante erosione, come dimostra la roccia dall'aspetto farinoso
Circumnavigando le vasche, giungiamo sul lato nord. Qui la parete è in costante erosione, come dimostra la roccia dall'aspetto farinoso
 Il grande mensolone che notiamo in alto rappresenta la principale criticità del sito: l'acqua continua a dissolvere la roccia alla base e il peso sovrastante, privato del giusto sostegno, è destinato a venire giù per gravità
Il grande mensolone che notiamo in alto rappresenta la principale criticità del sito: l'acqua continua a dissolvere la roccia alla base e il peso sovrastante, privato del giusto sostegno, è destinato a venire giù per gravità
In basso a sinistra, coperte dalla vegetazione ci sono la grotta Ferdinando, una delle più grandi del Pulo e più in fondo la grotta Carolina. Sono dedicate a Ferdinando IV di Borbone e Maria Carolina d’Austria, regnanti borbonici
In basso a sinistra, coperte dalla vegetazione ci sono la grotta Ferdinando, una delle più grandi del Pulo e più in fondo la grotta Carolina. Sono dedicate a Ferdinando IV di Borbone e Maria Carolina d’Austria, regnanti borbonici
 Non ci resta ora che tornare sui nostri passi per raggiungere l’uscita. Risalendo osserviamo però un ultimo particolare ambiente che conserva quattro fornaci
Non ci resta ora che tornare sui nostri passi per raggiungere l’uscita. Risalendo osserviamo però un ultimo particolare ambiente che conserva quattro fornaci
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... e concludiamo la visita al sito.
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