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Il battesimo a Pane e Pomodoro
Cantano, gridano “ho detto sì a Gesù” e poi si immergono in acqua. Sono i fedeli della comunità Bethel di Bari, una delle chiese protestanti evangeliche presenti sul territorio, che domenica scorsa sono accorsi sulla spiaggia di Pane e Pomodoro per ribattezzarsi. Loro infatti rifiutano i sacramenti ricevuti da neonati (quando per forza di cose non erano in grado di scegliere) e in età adulta ripetono, questa volta consapevolmente, il rito di iniziazione al Cristianesimo (foto di Gennaro Gargiulo)
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Domenica circa duecento evangelici si sono riuniti a Pane e Pomodoro, dove avrebbero dovuto ribattezzarsi in mare. Ma il divieto di balneazione deciso dopo le piogge della sera prima ha costretto a un cambio di programma: così i fedeli si sono attrezzati con una piscina portatile
«Ci battezziamo in maniera pubblica: questo modo di fare si chiama “evangelizzazione”, cioè diffusione della buona notizia», ci dice il pastore Giovanni Caito, che con i suoi baffi e occhiali tondi ci ricorda tanto Ned Flanders, il religiosissimo vicino di casa di Homer Simpson
Siamo andati ad assistere al rito, iniziato intorno alle 10.30 del mattino. Quando attraversiamo il varco che porta alla spiaggia li vediamo tutti riuniti nei pressi del bar, sulla distesa erbosa che precede il litorale di sabbia barese
Ma ecco che parte lo “spettacolo”. Si comincia con la musica. Un coro accompagnato dalle note di una chitarra attira passanti e bagnanti...
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...per poi lasciare il posto ad alcuni attori che mettono in scena una curiosa rappresentazione: una ragazza “viziata” da alcool, sesso e soldi viene prima condotta verso il male (impersonato da attori vestiti di nero) e poi salvata da un ragazzo con indosso una tunica bianca
Finito “l’aperitivo artistico” tocca ora al momento clou della giornata: il battesimo. Tutti si avvicinano alla vasca. Il primo a entrarvi è proprio il pastore assieme a un suo collaboratore, che invita altre sei persone a fare lo stesso...
...si tratta di coloro che indossano una maglietta viola con su scritto “ho detto sì a Gesù”...
...la stessa frase che campeggia su tanti palloncini bianchi sparsi un po’ ovunque
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Uno per volta i fedeli entrano quindi nella piscina. Caito attraverso un megafono rosso chiede loro se sono convinti della loro scelta, se vogliono accogliere Cristo nella propria vita. E i battezzandi dopo aver affermato con forza la parole stampate sulla t-shirt...
...si lasciano cadere all’indietro affidandosi alle braccia del pastore e immergendosi completamente in acqua
Poi una volta usciti attraversano un corridoio umano creato da chi sta assistendo alla celebrazione facendosi spazio al grido di “Alleluia”
Tra le neo battezzate c’è la 30enne Matilde, che fermiamo mentre ancora bagnata è avvolta in un asciugamano