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El Merendero: da discoteca a discarica
Da storico tempio del divertimento a rudere invaso da macerie e rifiuti. È il triste destino di "El Merendero", la prima discoteca aperta nel barese: punto di riferimento per generazioni di giovani, fu inaugurata nel lontano 1973 in una masseria da poco ristrutturata nella periferia di Casamassima. Lo stato di declino in cui versa è frutto della sua malinconica chiusura, sopraggiunta nell'agosto del 2012 (foto di Antonio Caradonna)
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L'entrata del Merendero è segnalata da un'insegna verticale. Di fronte all'accesso, la cui porta è stata rubata, è ancora visibile la ringhiera piazzata per far rispettare la fila ai clienti, mentre a pochi passi notiamo un primo cumuli di detriti "coronato" da uno pneumatico sgonfio
Varchiamo la soglia, venendo "accolti" da un vialetto costeggiato da muri rosa singolari: hanno una forma irregolare, sono contraddistinti da feritoie e a fatica resistono all'avanzare della vegetazione spontanea
Il sentierino conduce in pochi passi allo spiazzo che ospitava le serate estive all'aperto. Lo slargo è circondato da altre pareti con la stessa stramba conformazione osservata prima: stavolta però sono nere con decorazioni floreali astratte
Dinanzi a noi si erge quel che rimane della cabina riservata ai dj, sopraelevata rispetto al malconcio pavimento grazie a un gradone
Il vano, completamente depredato, è esposto agli agenti atmosferici a causa delle vetrate rotte. Dalla finestra scorgiamo uno dei punti dove gli avventori si rifornivano di alcolici...
...ossia il "tropical bar". Il nome della rivendita non fu scelto a caso visto che qui negli anni 80 cominciarono a essere serviti cocktail esotici come la tequila bum bum e la caipirinha, una vera novità per l'epoca nel barese
In un angolo del cortile balza all'occhio poi la vasca celeste di una fontana di abbellimento in disuso. L'acqua probabilmente sgorgava da un ammasso di pietre posto a bordo della vasca, ma oggi ci sono solo delle pozzanghere stagnanti
La sensazione di degrado è amplificata dalla testa mozzata di un manichino che spunta in un'aiuola adiacente
Lasciamo la pista da ballo estiva e ci avviamo su un altro vialetto che parte dall'entrata e porta a quella che probabilmente era la casa del custode. Al suo interno è un tappeto di calcinacci, flaconi e bottiglie di plastica
L'uscita secondaria della casetta permette di accedere alla pista da ballo invernale. Per entrarvi è necessario oltrepassare un piccolo corridoio un tempo protetto da un volte a botte, in fondo al quale leggiamo chiaramente una scritta che invita a non fumare nei vani al chiuso
Giungiamo così nella sala, sovrastata dallo scheletro di una copertura in metallo
Un lato dell'area è praticamente diventato una pattumiera a cielo aperto...
...sul lato opposto si staglia invece un palco alto un metro e mezzo con sopra una gigantografia del nome della discoteca
La scritta è replicata anche su un muretto di colore rosa, la tinta dominante del complesso
Accanto alla pista c'è la masseria vera e propria, la parte meglio conservata
In una stanza adocchiamo ancora intatto il massiccio bancone nero di un bar...
...sul quale pende dal soffitto il busto di un manichino decorativo
Alcune tende strappate (tanto per cambiare rosa) si muovono lentamente sulle finestre, cullate dal vento silenzioso. Qui dentro, dove un tempo le notti si consumavano a ritmo di musica assordante, oggi regna una quiete desolante