Ceglie, la Madonna di Buterrito

Per raggiungere la zona dal centro di Ceglie bisogna imboccare la provinciale 49 in direzione Valenzano. Dopo cinquecento metri la meta apparirà sulla destra. Siamo di fatto davanti al cimitero, di cui fa parte integrante una particolare chiesa, in stile eclettico e di colore giallo pallido

L’edificio del 1912 presenta un portale inscritto in una successione di archi a tutto sesto concentrici, ai quali corrispondono altrettante coppie di semicolonne

Nella lunetta sovrastante l'ingresso compare un quadro della Madonna con Bambino

Varchiamo l'entrata, ritrovandoci in un ambiente a navata unica. Il bianco delle pareti e delle volte fa risaltare i lampadari di ottone...

...mentre in fondo spicca il massiccio altare che contiene l'adorata icona della Madonna del Buterrito, scoperta in una grotta agli inizi dell'800

La Vergine è vestita con un vistoso mantello rossiccio: in braccio si nota Gesù che regge in mano un uccellino, sorvegliato dall'amorevole sguardo della madre

Ma la nostra esplorazione non finisce qui. Dalla sinistra dell'altare, nascosto da una tenda, si dirama l'inizio della scala a chiocciola che porta all’interno del campanile

La percorriamo, arrivando sulla sommità. Qui, sospeso su un pavimento di graziose maioliche...

...balza all'occhio un massiccio marchingegno...

...che permette il funzionamento della campana in ferro

Affrontiamo la vertiginosa discesa e lasciamo la cappella. Stavolta entriamo nel cimitero, sul cui gancio è indicato l'anno dell'inaugurazione: il 1891. L'accesso è situato alla sinistra dell'edificio di culto

Sulla destra notiamo il campanile dal quale siamo appena scesi...

...ma soprattutto il cancelletto che protegge il luogo in cui fu ritrovato il dipinto

In quella cavità c'è oggi un ossario, il cui ingresso è però vietato

É il nostro accompagnatore Gaetano Del Monte a mostrarcelo, anche se solo in fotografia

I suoi scatti offrono l'impressionante visione di una montagna di teschi e ossa accumulati sotto una nicchia

Usciamo dalla zona di sepoltura, dirigendoci verso un'altra area destinata ad identico utilizzo, ma assai più antica...

...alla destra del parcheggio, delimitata da una recinzione malmessa, c'è infatti una necropoli allestita tra il IX e l'VIII secolo a.C

Il sito archeologico fu scoperto durante i lavori di ampliamento del nuovo camposanto, attorno al 2000. Le sue tombe a fossa, ripulite dalle sterpaglie, divennero subito oggetto di studio

Ma l'interesse della Sorpintendenza durò poco. Ben presto l'incuria e la vegetazione spontanea presero il sopravvento. Oggi tra le alte erbacce le sepolture sono coperte con mezzi di fortuna: lastre metalliche...

...pezzi di tessuto sbrindellati...

...piante che sbucano da fori circolari forse adibiti un tempo a fuochi votivi

Tra le pietre distinguiamo anche i frammenti della statuetta di un angelo, arrivato chissà come dal cimitero adiacente. Un simbolo del degrado di questo dimenticato luogo che unisce grande storia, sacralità e morte